Welkom in het ‘Land van de Glimlach’

Een goede voorbereiding is het halve werk

Afhankelijk van jouw persoonlijke voorkeuren kun je natuurlijk naar het dichtstbijzijnde reisbureau stappen en een geheel verzorgde reis samen laten stellen. Wil je -behalve een aantrekkelijke prijs- graag voldoende vrijheid in je programma, vooral niet op één plek blijven hangen, heb je voldoende tijd en ben je redelijk ervaren (of in elk geval handig) in het plannen van reizen? Dan regel je alles van A tot Z natuurlijk gewoon zelf.

Vliegtickets scoren

Zodra we wisten in welke periode we vakantie op konden nemen, zijn we het internet af gaan speuren naar aantrekkelijke vliegtickets. Het is het waard om hier voldoende tijd en aandacht aan te besteden, want er zijn diverse routes en prijsklassen beschikbaar. Een ticket kan spotgoedkoop zijn, maar laat je misschien wel een urenlange overstap (of twee) maken. Soms kun je voor zo’n 100 à 200 euro meer een net iets comfortabelere reis boeken. Ben je flexibel, dan maakt het uiteindelijk niet veel uit wat je doet, je komt hoe dan ook (gaar van de reis) aan op je bestemming. Wij vlogen met Turkisch Airlines en hebben -op de eerste helft van de vlucht na (richting Istanbul)- over het algemeen een goede ervaring gehad met deze airline. Het personeel was vriendelijk, het vliegtuig schoon en het eten dat aan boord werd geserveerd smaakte ons goed.

Route uitstippelen

Zodra we de Lonely Planet van Thailand opensloegen en via Google op alle mogelijke websites belandden, zagen we door de bomen het bos niet meer. Als je voor langere tijd of onbeperkt gaat backpacken, hoef je natuurlijk niet per se al op voorhand allerlei (route)keuzes te maken. Het is dan vooral fijn om te weten waar je wil starten en welke reiswensen je hebt. Ga je slechts een paar weken, dan is het wel handig om vooraf te bepalen welke plekken in het binnenland of eilanden je tenminste onderdeel wilt laten zijn van je reis. Zowel in de Andamanse Zee als in de Golf van Thailand liggen honderden kleine eilanden; sommige prachtig en bijzonder, anderen minder noemenswaardig of véél te toeristisch. Daarbij heb je de luxe om jezelf af te vragen waar je voorkeuren naar uitgaan; zo wilden wij vooral een natuurlijke omgeving en wilden we juist de toeristische trekpleisters vermijden, wat maakte dat we soms iets langer moesten zoeken naar bestemmingen of concessies met onszelf moesten doen.

Tip: We hebben veel gehad aan de website tipsthailand.nl, een website volledig ontwikkeld door twee trouwe Thailand-gangers, Sander en Mariska. Ze delen ongeveer alles wat je maar nodig hebt om je reis voor te bereiden of er ter plekke nog eens bij te pakken; van praktische en medische tips tot aan de mooiste plekjes en lekkerste gerechten. Via de gesloten Facebookgroep die zij hebben opgericht, kun je met nog meer Thailand-reizigers in contact komen en daar je voordeel mee doen. Zodra je weer terug bent, ben jij dan degene die anderen tips kan geven, je bent immers al geweest op plekken waar zij misschien nog naartoe gaan.

Booking.com

Daar gaan we dan!

Na een aantal lastige keuzes te moeten maken (ik raad iedereen aan meer dan twee weken te blijven, mits dat natuurlijk kan) hadden wij onze route uitgestippeld, welke ons achteraf heel goed is bevallen. In dit eerste deel van deze artikelreeks licht ik een tipje van de sluier op, in het tweede artikel neem ik je mee de jungle in en tijdens het derde, tevens laatste deel gaan we eilandhoppen.

A. Aankomst Bangkok Airport

Ondanks dat velen deze wereldstad absoluut niet willen missen, reisden wij direct door. Grote, drukke steden vermijden we liever dan dat we ze bewust opzoeken (dan te bedenken dat we maar twee weken de tijd hadden en die liever ergens anders door zouden brengen). Onze keus was dus snel gemaakt. Na het omwisselen van honderden euro’s naar Thaise Bath (SuperRich hanteert over het algemeen de beste koers en het is in alle opzichten handig Thais geld op zak te hebben) namen we de taxi richting de Southern Busterminal, waar de door ons vooraf gereserveerde VIP nachtbus al netjes op ons stond te wachten. Hoewel niet altijd even positief beoordeeld op het internet, vonden wij het een goedkope, gemakkelijke en comfortabele manier van reizen. De bus zat niet bomvol, onze medepassagiers waren rustig en met een dekentje over ons heen vielen we in slaap op businessclass-stoelen.

B. Ko Phayam

Na een lange reis en drukke weken wilden we allereerst niets liever dan -tussen Bangkok en het levendige Zuiden- bijkomen op een rustige plek. ‘Geen auto’s, alleen scooters; eiland waar gepensioneerden hun heil zoeken, geen heftige party’s en niet altijd stroom of telefonisch bereik’ spraken ons wel aan. Dat we niet de mooiste stranden moesten verwachten namen we voor lief; toch was het eiland mooier dan verwacht en voelden we ons er op ons gemak.

C. Khao Sok National Park

Wat ons betreft een must wanneer je naar Thailand gaat. Laat je niet afschrikken door de vele accommodaties, aangeboden excursies en het hoge toeristische gehalte; een bezoek aan Khao Sok is de moeite waard! Vanuit vrijwel alle richtingen van het land brengen minivans je voor een prikkie op deze jungle-achtige plek waar je, als je dat wilt, unieke ervaringen op kunt doen.

D. Ao Nang (Krabi)

Nu is deze plek zelf niet zozeer de moeite waard om te verblijven (tenzij je op vakantie gaat om te shoppen en te drinken óf een accommodatie boekt in het groene heuvelachtige gedeelte) maar wel een hele praktische! Vanaf Ao Nang kun je namelijk per gedeelde longtailboat, private longtailboat of de ferry naar elk ander eiland in de buurt. Daarnaast is er in de omgeving van Krabi genoeg te doen, dus je hoeft je zeker niet te vervelen. Enne… als je dan toch hier bent, scoor dan gelijk je souvenirs voor het thuisfront 😉

E. Railey Beach

Wil je gemakkelijk van het ene naar het andere strand kunnen lopen en voor een leuke prijs van gemiddelde luxe genieten, dan ben je op Railey Beach aan het juiste adres. Houdt je meer van die hippie-achtige tentjes waar ze je bij wijze van spreken op bloten voeten bedienen, dan kom je ook aan je trekken. Daarbij hoeven actievelingen op dit eiland zeker niet stil te zitten.

F. Koh Lanta

Samen met Koh Payam was dit eiland één van onze favorieten op onze route. Ondanks dat Koh Lanta misschien niet klein is, kent het wel een bepaalde mate van intimiteit en veel elementen die het er ‘goed toeven’ maken. Helaas (ja, helaas) wordt het eiland steeds bekender onder toeristen en is er in de afgelopen jaren daarom veel bijgebouwd en geïnitieerd.

G. Koh Kradan

Men zegt dat dit één van die typische droomeilanden is. Je schijnt er prachtige stranden, helder zeewater, rust en luxe te vinden. Sommigen gaan op één en dezelfde dag heen en weer met de boot, anderen boeken één (of meerdere) overnachting(en) aan zee. Wees er wel snel bij, want voor wie laat boekt blijven alleen nog zeer dure accommodaties over of beland je in een hout hut waarvan de reviews je te wensen over laten…

Helaas werden we beiden geveld door een zonnesteek en heftige buikbacterie, waardoor we besloten Koh Kradan te schrappen en een extra nacht op Railey Beach door te brengen.

H. Phuket

Wanneer je besluit door het Zuiden van Thailand te gaan reizen, ontkom je er niet aan een bezoek aan Phuket te overwegen. Nu hadden wij voor die overweging niet veel tijd nodig, want behalve dat we er onze terugvlucht namen, was er wat ons betreft geen reden om daar veel tijd door te brengen. Plekken waar grote groepen Chinezen elke mogelijke selfie-pose proberen te vereeuwigen, hebben we zo veel mogelijk vermeden. Natuurlijk vind je in bepaalde delen van Phuket ook nog rustige plekjes, maar die worden niet voor niets ‘geheim’ gehouden…

Dit was nog maar een voorproefje. Smaakt dit naar meer en ben je nieuwsgierig geworden naar onze ervaringen, do’s en dont’s, goede tips en meer reiscontent? Volg Reisvormen dan via social media en lees de volgende keer weer mee!

Over de auteur

Maria Dekker (1990) is al van jongs af aan een nieuwsgierig, veelzijdig en ondernemend typetje. Vroeg het huis uit om te studeren in een andere stad, nieuwe talen leren, seizoenswerk in het buitenland en uiteenlopende werkervaringen als freelance coach, trainer, auteur en barista. De rode draad in dit alles gaat over genieten van het leven, persoonlijke groei, delen met anderen en de wereld elke dag iets mooier en gelukkiger maken. Of ze nu aan het werk is in de plaatselijke koffiebar, als reisleider in het buitenland, tijd doorbrengt met fijne mensen of de wereld over reist; die rode draad blijft en vormt tevens haar basis voor het schrijven van diverse blogartikelen. Neem even de tijd, laat je inspireren, droom weg en geniet ervan!

Boek je accommodatie in Thailand

Booking.com

Boek makkelijk je trip naar Thailand

• Vliegtickets Bangkok: KLM.nl of Momondo
• Hotelovernachtingen: Booking.com, Agoda.com of Airbnb.com
• Trein- en bustickets: 12go.asia of Baolau.com
• Visum Thailand: E-visums.nl
• Tours en tickets: GetYourGuide of Klook