Alles voor je eerste keer in Osaka

Osaka heeft een fantastische eetcultuur, met specialiteiten variërend van lokale favorieten als takoyaki (gebakken poffertjes gevuld met inktvis en andere lekkernijen) en okonomiyaki (typisch Japanse hartige pannenkoek) tot luxe restaurants met Michelin-ster. Er tussenin zitten fantastische sushirestaurants, westerse eettenten en kleine, gezellige Izakaya’s.

De stad heeft een klimaat met 4 jaargetijden. De vrij zachte winter loopt van december tot en met februari/maart. Sneeuw is een uitzondering, vergeleken de enorme hoeveelheid die jaarlijks in de bergachtige regio’s ten zuiden en oosten van de stad valt. In de zomermaanden (juli, augustus, september) kunnen temperaturen oplopen tot boven 30 graden. Dan is het er warm en vochtig. De beste periode voor een bezoek is de lente (april, mei en juni) en de herfst (oktober, november). Vaak zijn dit dan ook meteen de drukste periodes voor een bezoek aan de stad, hoewel het aantal toeristen nauwelijks opvalt tussen de lokale inwoners (en Japanse toeristen).

Osaka bezoek je in een notendop om de volgende redenen:

• Heerlijk eten met lekkere gerechten als Okonomiyaki, Takoyaki
• Shop till you drop in wijken als Dotonbori (Namba), Den Den Town en Shinsaibashi
• Osaka Castle
• Amusement in de Bay area
• Het bijwonen van een sportevenement als worstelen of honkbal
• Het uitzicht vanaf het Harukas 300 uitkijkplatform
• Als uitvalbasis voor een bezoek aan Nara, Himeji Castle of Mount Koyasan
• Universal Studios Japan

Wat te doen tijdens 3 overnachtingen in Osaka

De meeste reizigers blijven zo’n 3 a 4 dagen in de stad en vervolgen dan hun reis naar bijvoorbeeld Kobe, Mt. Koyasan, Nara, Himeji Castle, Kyoto, Hiroshima of Tokyo. In 4 dagen kun je al een hele mooie indruk van de stad krijgen. Stel je hebt 3 overnachtingen in Osaka, wat kun je in die 4 dagen (waarvan 2 volle) dan allemaal ondernemen? Afhankelijk van waar je hotel gevestigd is, zouden we de eerste avond meteen naar Dotonbori gaan, het winkelwalhalla vol neonreclames, herrie en drukte. Hier ervaar je het spetterende sfeertje waar Osaka zo bekend om staat en hier kan je meteen diverse heerlijke lokale gerechten proberen. Vergeet ook niet de iconische Glico Man te bezoeken.

De volgende dag kun je dan lekker vroeg naar Osaka Castle en het omringende park, waar je makkelijk een halve dag kunt spenderen. Tegen het einde van de middag kun je dan nog even wat winkelen bij Osaka Station City, het uitkijkplatform van het Umeda Sky Building bezoeken en aansluitend lekker eten bij één van de restaurants bij Sonezaki Ohatsutenjin of bij de foodcourts in de winkelcentra en warenhuizen van Osaka Station City.

De dag erop kan je of wat tempels rond Tennoji Station, het wijkje Shinsekai of de mooie brug bij de Sumiyoshi Taisha Shrine bezoeken. Als alternatief kunnen liefhebbers van pretparken het enorm populaire Universal Studios Japan bezoeken, met in de buurt het aquarium van Osaka en nog diverse andere attracties. ’s Avonds zouden we dan weer naar Namba Station gaan, voor een laatste avond in het drukste en meest sfeervolle deel van Osaka. Misschien kun je ook nog even langs het hippe en nerdy Den Den Town met de vele animewinkels, dat op loopafstand van Dotonbori ligt.

Wat is er allemaal te zien en te doen in Osaka?

Osaka is een populaire toeristische bestemming en heeft tientallen leuke attracties en bezienswaardigheden. De grootste attractie van de stad is waarschijnlijk Osaka Castle, een schitterend kasteel binnen een evenzo mooie kasteeltuin. Reis je met kinderen of ben je gewoon groot fan van pretparken, sla dan een bezoek aan Universal Studios Japan zeker niet over. In het centrum heb je vooral attracties in de vorm van musea, uitkijkpunten en winkelgebieden. Lees hier alles over wat er allemaal te zien en te doen is in Osaka.

Winkelstraten en winkelcentra

Osaka staat vol winkelcentra en warenhuizen. De grote winkelgebieden liggen rond Osaka Station City/Umeda en rond Dotonbori/Namba. Naast de bekende merken heb je ook straten vol kleine, lokale winkeltjes. Voor ieder wat wils dus. Lees hier alles over winkelen in winkelwalhalla Osaka.

Eten en drinken in Osaka

Eat till you drop is een veelgebruikt spreekwoord in Osaka. Alles draait er om eten en Osaka staat in Japan ook bekend als het eetmekka van het land. Overal heb je goede restaurants en kleine eettentjes. Ook heb je hier een leuke streetfood-cultuur met ontelbaar veel kleine kraampjes met snacks langs de weg. Lees hier alles over lekker eten en drinken in Osaka.

Accommodatie

Osaka is vergeleken andere grote steden in Japan niet enorm toeristisch. Als gevolg heb je er een ruim aanbod met betaalbare accommodatie. Ook heb je langs de verschillende metro- en treinlijnen diverse betaalbare hotels op loopafstand van de stations; vaak prettig voor budgetreizigers. Heb je een ruimer budget, dan kun je het beste binnen één van de twee toeristische centra verblijven. Dit zijn Osaka Station City, met tientallen winkelcentra en een grote hoeveelheid goede restaurants, of rond Namba Station, met wijken als Dotonbori, Den Den Town met ook weer tig warenhuizen en winkelcentra plus een hoop andere bezienswaardigheden. Lees hier alles over het vinden van de juiste accommodatie in Osaka.

Osaka Amazing Pass

De Osaka Amazing Pass (voorheen Osaka Unlimited Pass) is een voordeelpas waarbij je gedurende 2 of 3 dagen ongelimiteerd van de bussen, treinen en metro’s gebruik kunt maken. Daarnaast geldt gratis toegang tot meer dan 30 attracties en bezienswaardigheden in de stad. Ga vooraf goed na of de voordeelpas interessant voor je is, door de lijst met attracties met gratis toegang door te lopen op de officiële website. Let er verder op dat enkele van de grootste attracties; zoals het Aquarium Kaiyukan, Universal Studios Japan en het Huraka 300 uitkijkpunt niet gratis zijn. Wel is er een overzicht met de korting die je bij deze attracties krijgt op vertoon van je Amazing Pass.

Gaat het je puur om het vervoer, dan kun je namelijk beter de Osaka One-Day Pass (¥850) of zelfs de Kansai Thru Pass (¥4.000 voor 2 dagen, ¥5.200 voor 3 dagen) overwegen. Reis je tijdens je verblijf in Osaka maar een enkele keer met de metro, dan is zo’n voordeelpas waarschijnlijk niet de moeite waard en kun je het beste gewoon een Icoca prepaidkaart kopen zodat je bij elke losse rit makkelijk en laagdrempelig bij de poortjes kunt betalen.

Bekijk hier een handig overzicht met alle soorten voordeelpassen die beschikbaar zijn in Osaka.

Vervoer

Osaka heeft een uitgebreid netwerk van spoorlijnen, vergelijkbaar met die van Tokyo. Grote treinstations in de stad zijn onder andere Umeda, Namba, Osaka, Tennoji, Kyōbashi en Yodoyabashi.

De trein en metro zijn de meest gebruikelijke manieren om door de stad te reizen. De meest gebruikte metrolijn is de Midosuji Subway Line; met stops bij zo’n beetje alle toeristische wijken. Let erop dat dit één van de allerdrukste metrolijnen van Japan is, en tijdens de ochtend- en avondspits (7.30-9.00 en 17.00-18.30) kan het er verschrikkelijk druk zijn.

Met de Icoca pas (een kaart met tegoed die je kunt opwaarderen) kun je makkelijk overal betalen. Moet je naar specifieke plekken die niet met de trein of metro bereikbaar zijn, stap dan over op de stadsbus. In het centrum (bv rond Namba Station) kun je diverse hoogtepunten lopend bereiken.

Een leuk alternatief is door Osaka per fiets te verkennen. Cycle Osaka heeft georganiseerde fietstochten, food tours met de fiets en gewone fietsverhuur waarbij je de stad zelf kunt verkennen. Een fiets voor overdag kost ¥1.400 en wil je de fiets de volgende dag pas terugbrengen, dan betaal je ¥1.800.

Een andere leuke manier om de stad te verkennen is met de Osaka Hop-on, Hop-off bus. Koop vooraf online een 2-daagse pas en je kunt de hele stad met de dubbeldekker bus verkennen.

Alle shinkansen-treinen, waaronder de supersnelle Nozomi, stoppen bij Shin-Osaka Station (het speciale station waar de shinkansen-treinen aankomen en vertrekken) en vanaf dit treinstation reis je gemakkelijk naar andere grote steden in Japan, zoals Kobe, Kyoto, Nagoya, Yokohama en Tokyo. Vanaf Shin-Osaka Station ben je verder in 5/10 minuten bij één van de metrostations in het centrum van de stad (we waren in 15 minuten bij Namba Station).

Osaka Station (niet te verwarren met Shin-Osaka Station ten noorden van de stad, het station waar de shinkansen treinen aankomen) ligt in het centrum van Osaka en wordt omringd door Osaka Station City, een enorm urban complex met winkels, warenhuizen, restaurants en een enorme hoeveelheid bedrijven. Osaka Station is het centraal station van de stad en hier vandaan vertrekken treinen en metro’s naar alle uithoeken van de stad.

Osaka wordt bediend door twee luchthavens buiten de stad, Kansai International Airport; de internationale luchthaven van Osaka, waar alle internationale vluchten (waaronder die van KLM) aankomen en Osaka International Airport, waar in tegenstelling tot de naam doet vermoeden vooral binnenlandse vluchten op aankomen.

Van Osaka naar…

Kyoto

De JR Tōkaidō Shinkansen gaat dagelijks diverse keren van Osaka naar Kyoto (en vertrekt vanaf het grote treinstation Shin-Osaka) en andersom, en doet ongeveer 12 minuten over het traject. Met de Japan Rail Pass hoef je niks op dit traject te betalen, mits je met de treinen van het type Hikari en Kodama reist. Heb je geen JRP, dan moet je vooraf op Shin-Osaka een shinkansen treinticket kopen. Je kunt de actuele vertrektijden en de kosten nagaan op Hyperdia.com.

Goedkopere alternatieven zijn de Rapid treinen, die er ongeveer 30-45 minuten over doen. Dan heb je verder nog de Limited Express treinen, die vaak iets duurder maar ook rustiger zijn.

Welk type trein je uiteindelijk gebruikt hangt deels af van je budget, maar ook van het gewenste eindstation. Met de shinkansen ben je bijvoorbeeld supersnel in Kyoto, maar dan moet je wel weer in Shin-Osaka opstappen en je bent vanaf het centrum van Osaka best even onderweg naar dit grote treinstation. Neem in plaats daarvan één van de rapid of express treinen vanaf Osaka Station of Namba Station; dit is namelijk goedkoper en scheelt uiteindelijk nauwelijks in reistijd.

Nagoya, Odawara en Tokyo

Vanaf Shin-Osaka vertrekt de JR Tōkaidō Shinkansen naar Kyoto, Nagoya, Odawara en Tokyo. De shinkansen doet er ruim 2,5 uur over om van Osaka naar Tokyo te reizen.

Nara

De Kintetsu trein is de meest voor de hand liggende manier om vanaf Namba Station in Osaka naar de oude keizerlijke stad Nara te reizen. Het Nara Kintetsu station ligt namelijk pal naast Nara Park; de grootste bezienswaardigheid van Nara. Heb je echter een JRP en vind je het niet erg om een stukje te lopen, dan kun je ook met de JR Yamatoji vanaf Osaka Station naar JR Nara Station reizen.

Mt. Koyasan

Ga je voor de tempelervaring bij Mount Koyasan? Dan neem je de trein vanaf Namba Station. Koop het World Heritage Ticket, want dit levert een aanzienlijke korting op vergeleken losse tickets voor het vervoer.

Kanazawa

Kanazawa is een mooie stad ten noordoosten van Kyoto. In het verleden bedroeg de reistijd vele uren, maar sinds de komst van een snelle Limited Express trein (de Thunderbird) is de reistijd vanaf Osaka teruggebracht naar nog geen 2 uur en 45 minuten. De Thunderbird vertrekt vanaf Osaka Station (platform 11) en komt aan op Kanazawa Station.

Himeji

Himeji is een klein stadje met het gelijknamige Himeji Castle; misschien wel het mooiste kasteel van heel Japan. Tussen Osaka en Himeji rijdt de supersnelle JR Sanyo Shinkansen. De treinen van het type Nozomi, Sakura en Hikari treinen doen er ongeveer 30 minuten over om van Shin-Osaka Station naar Himeji Station te rijden. Vanaf Osaka Station vertrekt elke 15 minuten een Shin-Kaisoku Rapid Train. De trein doet er een uur over maar is wel stukken goedkoper dan de shinkansen.

Hoe kom je er?

De meest gebruikelijke manier om naar Osaka te reizen is per snelle trein vanaf Tokyo of één van de andere bestemmingen binnen Japan. De Nozomi shinkansen doet er vanaf Tokyo ongeveer 2,45 uur over om in Osaka aan te komen. Je komt in dat geval aan op Shin-Osaka Station, het shinkansen-station van de stad. Vanaf dit grote treinstation ten noorden van het centrum vertrekken meerdere treinen en metrolijnen naar diverse locaties binnen (en buiten) de stad.

Als je de reis in Japan in Osaka of Kyoto start, dan is de kans groot dat je een directe vlucht op Kansai airport hebt. O.a. KLM vliegt direct op Kansai International Airport, lees hier meer over deze luchthaven.

Tips

• In Osaka heb je twee gratis Wi-Fi netwerken; Osaka Free Wi-Fi en Osaka Free Wi-Fi Lite.
• Er zijn 3 Sightseeing Information Centers, bij het Umeda/Osaka treinstation, bij Namba treinstation en bij Kansai International Airport. Hier kun je terecht met al je vragen. De medewerkers spreken er prima Engels.
• Bezoek de Nambayasaka Shrine op loopafstand van het Namba Park winkelcentrum. Een kleine maar mooie tempel, opvallend vanwege de enorme leeuwenkop.
• Eén van de mooiste tours in Osaka is de Shinsekai Food Tour; een 3 uur durende tour door het centrum van de stad. Verken verborgen pareltjes en bezoek alle uithoeken van de stad, terwijl je onderweg op diverse plekken heerlijke Japanse snacks eet.
• Osaka Station staat vol met bagagekluizen waar je je reisbagage tijdelijk kunt opslaan. Wil je nog even zonder gezeul wat winkelen in een van de grote winkelcentra, laat dan lekker je spullen veilig achter in een kluis. Kluizen heb je in drie groottes met bijbehorende prijzen (¥300 voor de kleinste, ¥500 voor de medium kluis en ¥700 voor de grootste kluis). Heb je nu zoveel bagage bij je dat het niet in de grootste kluis past, dan kun je altijd nog terecht bij de Bagage Room. Hier kun je voor een vast bedrag van ¥700 per dag je bagage kwijt.
• De laatste nieuwtjes vind je op de officiële Facebook pagina van Osaka genaamd Café de Osaka. Op deze pagina kun je ook terecht met vragen met betrekken tot leuke festivals of andere tips.
• Altijd al eens in een kimono willen rondlopen? Bij Four-M kun je vanaf €20 een fotoshoot boeken, waarbij je volledig in kimono bent aangekleed.
• America-mura is een leuk wijkje op 5 minuten lopen van Dotonbori, of 5 minuten lopen vanaf Shinsaibashi Station. Het is een beetje een alternatieve wijk vol met onafhankelijke merken. Het publiek bestaat vooral uit hipsters en je hebt er veel kleine, leuke winkels. Shinsaibashi ligt in de buurt en is de PC Hooft van Osaka. Langs deze weg vind je alle ultraluxe merken.
• Verblijf je in één van de hotel rond Osaka Station City? Grote kans dat je hotel een gratis shuttleservice heeft. De opstaplocatie voor de shuttlebus vind je in de tunnel onder Osaka Station, pal voor het Albi outdoor winkelcentrum en op loopafstand van Hilton Plaza en Herbis Plaza.
• Je hebt zoveel uitkijkpunten in Osaka, dat het bijna niet opschiet ze allemaal te noemen. Het uitkijkpunt in het Daisan gebouw bij Osaka Station ligt op de 33e verdieping en hier kun je kosteloos van het uitzicht over de stad genieten. Een aanrader!
• Makkelijk zoeken naar bezienswaardigheden en attracties kan via de zoekfunctie op de officiële toerisme website van Osaka Info.
• De fantastische dagmarkt Kuromon Ichiba Market in Osaka moet je zeker bezoeken als je van lekker (en vreemd) eten houdt. Hier doen de lokale inwoners hun dagelijkse boodschappen. Ook de perfecte plek om de verschillende lokale gerechten te proberen. Naast vis en groente kun je bij veel kraampjes ook lekkere hapjes kopen. Je vindt de markt vlakbij Nipponbashi Station, op loopafstand van Namba Station. Bekijk hier alvast de website voor een voorproefje van wat je er kunt verwachten (klik op Engels om een vertaalde pagina te bekijken).
• Sennichimae Doguyasuji Shotengai de perfecte plek voor keukengerei. Je koopt er chopsticks, pannen, serviesgoed, namaaketen en je hebt er diverse messenmakers. De winkels verkopen allemaal messen uit Sakai, een belangrijke regio waar messen nog ambachtelijk gemaakt worden. Mooie prijzen en de goedkoopste messen beginnen rond ¥10.000 (€82). Ik kocht er een schitterend Japans mes en terwijl ik daar rondliep waren er meerdere westerse chefs die druk bezig waren een professioneel koksmes van meer dan ¥100.000 te kopen.
• Bezoek je Osaka tijdens de Sakura (kersenbloesem), sla dan een wandeling langs de Yodo rivier bij het Kemasakuranomiya park niet over. Neem hiervoor de Osaka Loop Line en stap uit bij Sakuranomiya Station en loop vanaf deze plek langs de Yodo rivier via de diverse parken vol prachtig roze kersenbomen.
• Den Den Town is vergelijkbaar met Akihabara in Tokyo. Veel animewinkels. Veel automatenhallen met grijpautomaten, winkels met speelkaarten en vooral veel liefhebbers van Otaku. Er hangt een leuk en druk sfeertje.
• Stap wanneer het donker begint te worden op een van de boten langs de Yodo rivier in de richting van de wijk Dotonbori. Geniet van de lichtshow. De tour met de rondvaartboot kost ¥900 yen per persoon en het tochtje langs dotonbori duurt zo’n 15 minuten. Als de tickets voor alle beschikbare tijdsloten uitverkocht zijn gaat het loket bij dotonbori dicht. Het loket vind je schuin tegenover de Glico man aan de andere kant van de brug.
• Wil je in Osaka een traditionele Japanse Kabuki voorstelling meemaken? Bezoek dan Osaka Shochikuza in de wijk Dotonbori. Het bijwonen van een Kabuki voorstelling is vaak vrij prijzig, maar beginners kunnen prima voor de Hitomakimiseki – de walk-in versie – gaan (met prijzen die variëren tussen ¥1.000 en ¥2.000).
• Ook leuk is de Aqualiner rondvaartboot waarbij je Osaka kunt zien vanaf de zee. Om 20.00 vertrekt de Twighlight Boat, waarbij je van het lichtspektakel ‘Osaka by night’ kunt genieten.
• Al van de nieuwste rage in Japan gehoord? In een uilen café kun je een kopje koffie of thee in het gezelschap van diverse uilen drinken. Een bezoek aan dit uilen café wordt tevens in de vorm van een tourtje aangeboden.
• Honkbal is een zeer populaire sport in Japan. In Osaka heb je de Orix Buffaloes en als je een keer een wedstrijd in Osaka Dome wilt meemaken, dan kun je vooraf online tickets kopen.
• Kamagasaki is de naam van de wijk in Osaka die niet op Google Maps te vinden is. Het is de grootste sloppenwijk van Japan en hier leven outcasts en veel Japanners die van de sociale ladder zijn ‘gevallen’. Hoewel het vergeleken de rest van Osaka wellicht niet de meest veilige wijk van de stad is, heb je er wel de meeste en de goedkoopste backpackaccommodatie.
• Bij Japan Mint worden alle munten geslagen. Dit is tevens een museum. Eigenlijk is het niet zo heel bijzonder allemaal, maar Japanners bezoeken het museum massaal tijdens de Sakura (kersenbloesem) vanwege de meer dan 300 kersenbomen rondom het gebouw. Dit Sakura-seizoen bij Japan Mint duurt normaal gesproken maar 1 week en als je rond die periode in Osaka bent, mag je een bezoek zeker niet overslaan. Tijdens deze bijzondere week is het Mint Museum en de rondleiding gesloten.
• Nakanoshima Park is een mooi park waar de locals komen om lekker te relaxen. In het weekend is het er vaak een gezellige boel. Hier ligt verder ook het Museum of Oriental Ceramics (keramiekmuseum). Ook leuk is de dichtbij gelegen Miotsukushi Promenade, die ’s avonds prachtig verlicht is. Iets verderop ligt het kleine winkelcentrum Festival Plaza.
• De Namba Yasaka Shrine is een prachtige tempel in een van de zijstraatjes van de wijk Namba. De enorme leeuw (shishi) bij de ingang van de tempel is de grootste trekpleister maar ook de rest van de tempel is erg mooi.
• Ben je voor je bezoek aan Osaka al in Tokyo geweest en beschik je over een opwaardeerkaart van het type Suica of Pasmo? Dan kun je deze prima in Osaka gebruiken (in de metro of om mee te betalen). Heb je nog niet zo’n kaart, koop dan de Icoca (dit is de kaart die ze in de regio Kansai gebruiken, en die ook in heel Japan geldig is) en gebruik deze voor de dagelijkse tripjes.
• Eat Osaka is een leuk tourbureautje dat food-gerelateerde tours en kookworkshops organiseert. Voor de kookworkshop hebben ze een prachtige locatie in een volledig in authentieke stijl gerenoveerd pand, met traditioneel kookgerei en messen van het bekende Tower Knifes. Wil je onder begeleiding van een Engelssprekende gids alles te weten komen of dat wat Osaka nou zo populair maakt onder de lokale bevolking, overweeg dan een tour bij dit leuke tourbureau.
• Makkelijk achterhalen welk restaurant een of meerdere Michelinsterren (of Bib Gourmant) heeft? Bekijk de volgende lijst met fantastische restaurants in Osaka.
• In het National Bunraku Theater kun je de vermakelijke Bunrako-voorstellingen meemaken. Bunrako is een traditioneel Japans poppentheater en Osaka is de beste plek in Japan om deze unieke kunstvorm zelf te ervaren.

Populaire reisorganisaties

Bekijk de website

Bekijk de website

Bekijk de website

Bekijk de website

Bekijk de website

Bekijk de website

Bekijk de website