Toen we onze wandelreis naar Schotland boekten, wist ik nog niet dat we één van de meest adembenemende landschappen van Europa zouden verkennen. Een land vol met schitterende wandelroutes, majestueuze bergen en een geschiedenis die teruggaat tot de Vikingen. Schotland is een bestemming die bekend staat om zijn betoverende bergen en uitdagende wandelroutes. Of je nu een doorgewinterde wandelaar bent of gewoon op zoek bent naar een nieuwe uitdaging, een rondreis Schotland heeft voor elk wat wils. Het is vooraf van belang dat je de perfecte locatie vindt en dat je weet waar je op moet letten tijdens de hike zelf. Tijdens het uitzoekwerk komen dan twee plekken telkens weer voorbij:
Schitterende wandelroutes: Wij liepen de West Highland Way
Als je op zoek bent naar een onvergetelijke wandelervaring, dan is Schotland de perfecte plek om te beginnen! Je hebt ontelbaar veel wandelroutes in verschillende moeilijkheidsgraden. Je hebt onbekende routes voor dagjesmensen, maar ook meerdaagse wandeltochten waarvan sommige internationale faam hebben. Zo is de West Highland Way het summum van hiken in Schotland. Deze meerdaagse trail van 154 kilometer gaat van Milngavie dichtbij Glasgow naar Fort William tussen de Schotse fjorden (Lochs).
Wij liepen deze tocht en dit was wel echt een bijzondere ervaring. Los van de dagelijkse kilometers (de dagafstanden varieerden van 15km tot wel 25km) was het vooral heel tof om ’s avonds in een typisch Schotse Inn te overnachten. Moe en voldaan kwam je er ’s avonds (of eind vd middag) aan en dan stond de waard al klaar met bier en eten. Soms een uitgebreide maaltijd tussen de locals, soms een sobere hap bij een simpel hostel. Eén van onze mooiste herinneringen was de avond in Glencoe, waar we heerlijk aten en dronken in de Clachaig Inn en waar ik nu nog een prachtige fles Whisky van heb (zelf door de waard gebrouwen).
Het tweede deel van de tocht was wat ons betreft het mooist. Dit is ook meteen het meest bergachtige deel, met soms wat hoogtemeters (niet te vergelijken met de Ben Nevis klim). Hier en daar een beekje, soms een kleine waterval. Overal rustpunten met een fantastisch uitzicht, maar relatief weinig plekken waar je terecht kon voor een hapje of drankje onderweg. Een goed gevulde rugzak was wat dat betreft een must, want pas bij aankomst had je weer de mogelijkheid wat eten en drinken te kopen.
Beklim één van de vele bergen
Het land zit verder vol met bergen die wachten om beklommen te worden, waaronder de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk, de Ben Nevis. Wij beklommen de Ben Nevis zelf in 2018 en dit was echt een letterlijk hoogtepunt van onze reis door het land. Hoe tof is het om de klim in juni te doen en bovenop de berg tot je enkels in de sneeuw te staan? De hike startte die dag vanaf ons guesthouse in Fort William en was echt geweldig. We hadden dan ook flink mazzel met het weer, want het was de hele dag stralend zonnig. Het uitzicht vanaf de top was adembenemend mooi en ook de weg terug omlaag was weer tof met schitterende uitkijkpunten onderweg.
Voordat je zelf meteen besluit de Ben Nevis te beklimmen, is het belangrijk om te bedenken welke berg het beste bij je past. Er zijn veel verschillende factoren om te overwegen, zoals de moeilijkheidsgraad van de berg, de weersomstandigheden en jouw eigen vaardigheden en ervaring. Gelukkig zijn er websites die veel nuttige informatie bieden over de verschillende bergen en routes, en kun je op blogs en forums de ervaringen van andere klimmers lezen. Als je nog steeds niet zeker weet welke berg geschikt is voor jou, aarzel dan niet om advies in te winnen bij een lokale bergbeklimmer of gids. Of neem vooraf contact op met VisitScotland, die klaarstaan om je te adviseren.
Bereid je voor op een uitdagende klim! Zorg dat je goed gehydrateerd bent en neem voldoende energie en rust tijdens de beklimming. Kleed je goed aan, omdat je tijdens de klim verschillende weersomstandigheden zult tegenkomen. Vergeet niet om een kaart en kompas mee te nemen.
Tips
- Schotland trekt jaarlijks veel wandelaars. Overal heb je dan ook sport- en outdoorwinkels. Mocht je dus bepaalde zaken vooraf vergeten zijn, dan kan je ook altijd prima ter plekke terecht.
- Let erop dat je in de zomer veel last hebt van midges, kleine mug-achtigen. Niet vanaf te komen en alleen een net over je hoofd werkt (draag een pet met daarover het netje). Er zijn middeltjes maar grappig genoeg gebruikt iedereen het huidverzorgingsproduct Skin So Soft (Avon). Wij gebruikten dit en hadden er beduidend minder last van.
- Goede (ingelopen) wandelschoenen zijn een must. Echte bergschoenen hoeven niet per se, goed ademende sportieve lage wandelschoenen met profiel zijn ook prima.
- Neem een daypack (rugzak) mee met daarin een waterzak. Handig om gedurende de hike te drinken.
- Vergeet zonnebrand niet mee te nemen. Ook een pet is handig. Net als een zonnebril.
- Blarenpleisters zijn een must. Wij gaan ook niet op wandelreis zonder sporttape en gewone pleisters.
- Regenkleding want Schotland 😊. Een regenbroek is ook geen slecht idee, hoewel wij de benen meestal vergeten (is ook zo weer droog in een korte broek).
- Wandelstokken zijn handig, maar op de vlakke wandeltochten overbodig. Een must bij de beklimming van Ben Nevis.
- Boek je accommodatie ruim vooraf, want de West Highland Way is een hele populaire wandelroute in de lente en in de zomer. De wandelroute gaat over een vast traject en het is fijn om de overnachting te hebben in het dorp op de route.
- Als je met kampeerspullen loopt, kan je vaak direct bij het eindpunt je tent opzetten.
- Hoewel je op het eind van elke dag prima het OV naar je accommodatie kunt pakken, is dat soms lang wachten en best wat gedoe. Regel (boek) vooraf eventueel bagage-transfers en pick-ups. De West Highland Way heeft dagelijks een start- en eindpunt, maar de accommodaties liggen hier niet altijd op loopafstand vandaan. Als je vooraf wat boekt, word je ter plekke netjes opgepikt en bij je accommodatie gedropt. Wij konden elke dag een appje sturen vlak voor aankomst en vrijwel altijd werden we precies op tijd opgepikt.
- Hetzelfde geldt in mindere mate voor de Ben Nevis, want met eigen vervoer kan je natuurlijk overal wel terecht.
- Net als het Pieterpad kan je de West Highland Way ook in delen lopen.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Schotland die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Schotland en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.