Namen – Namur in Wallonië – is een charmant stadje in het zuiden van België en één van de toegangspoorten tot de schitterende Ardennen. Op de plek waar de twee rivieren de Maas en de Samber samenkomen vind je het prachtige historische centrum van de stad, met op de achtergrond de iconische Citadel van Namen. In de stad wonen ruim 100.000 mensen, een relatief kleine stad voor Belgische begrippen. Namen is de hoofdstad van Wallonië en een en al historie. Kleine, smalle straatjes en steegjes met aan beide kanten hoge, oude panden die het zonlicht bijna blokkeren. Dit droeg meteen bij aan het toffe sfeertje. Overal eettentjes en barretjes en vooral op zaterdag een flinke drukte in het centrum.
Wij kwamen er een paar dagen aan het eind van de zomer (2021) en hebben ons er perfect vermaakt. We begonnen met een tweetal dagen in Namen, zakten langzaam af richting Dinant en verbleven vervolgens een week in een prachtige vakantiewoning in Gedinne, dichtbij diverse prachtige bezienswaardigheden en mooie natuurparken. Er is zat te doen in de stad om een paar dagen te vullen en als je langer de tijd hebt kun je ook makkelijk dieper de Ardennen in met tig toffe attracties en activiteiten (bv de Grotten van Han op 40 minuten rijden, een aanrader).
De Citadel van Namen is de grootste trekpleister van de stad. Liefhebbers van schitterende uitzichten komen er flink aan hun trekken. Eenmaal bij de Citadel is het leuk om het treintje te nemen, waarmee je langs de mooiste plekjes rijdt. Bij minder weer is de bestemming ook prima te bezoeken, want je kunt ook de catacomben van de Citadel verkennen.
Tussen 10.00 en 17.00 (18.00 in het weekend) kun je vanaf het centrum van Namen met de kabelbaan naar de top van de Citadel. Wij parkeerden de auto boven bij de Citadel en namen de kabelbaan naar het stadje. Je kunt ook in het centrum parkeren en de kabelbaan omhoog nemen, maar parkeren in de stad is niet goedkoop. Terug naar de auto namen wederom de kabelbaan (want de kinderen vonden dit erg leuk). Mijn vrouw liep uiteindelijk samen met de kids vanaf de Citadel terug naar beneden, terwijl ik nog even boven bleef om van de prachtige uitzichten te genieten (de zon brak net door dus het ideale moment voor mooie foto’s).
Speeltuin Koningin Fabiola
Eenmaal bovenop de heuvel loop je in 10 minuten naar de leuke speeltuin Reine Fabiola. Je kunt er ook voor de deur (gratis) parkeren. Onze kinderen hebben er de dag van hun leven gehad en wij daarom ook. Het weer zat om 11.00 toen we er aankwamen aardig tegen. Keiharde regen, maar dat weerhield onze meiden er niet van meteen op ontdekking te gaan. Tussendoor werden ze (gratis) geschminkt en ook popcorn en suikerspinnen konden ze gewoon gratis bij een kraampje halen. Er was leuke animatie waaronder een dame op stelten en een vuurspuwende clown. Echt geweldig gedaan.
Toen we rond 12.00 besloten weer verder te gaan, klaarde het net op. Dus begon ronde 2, maar nu met droog weer. Met speciale tickets (€1 per stuk) konden ze op trampolines springen, in skelters op een speciaal daarvoor bestemd terrein en ook in elektrische wagentjes. Inmiddels was het tijd voor de lunch, dus dat ook maar daar gedaan (wel heel simpel allemaal). Niet voordat we nog een potje minigolf speelden, was het tijd om er een eind aan te breien. Uiteindelijk waren we om 16.00 terug in onze Villa Gracia. De speeltuin is dagelijks geopend van 11.00 tot 18.00 en zoals in ons geval bleek met elk weertype prima te bezoeken 😊.
Pousse-Pousse (Riksja)
Leuke manier om alles over de stad te weten te komen. Start bij Place de L’Ange, bij Office Du Tourisme Namen kun je er één boeken. Meerdere tours, elke met eigen thema (en prijs).
Boottocht over de Maas
Wij vinden die grote boten (zagen we ook bij Dinant) niet zo heel uitnodigend en besloten in plaats daarvan de Namourette, een overdekt veerbootje dat tussen 5 verschillende ‘haltes’ vaart, te pakken. Erg leuk! De eerste vertrekt om 10.00 vanaf Jambes Terminus en om 10.20 vanaf Salzinnes Terminus en elke 30 minuten maakt de boot een stop bij de halte. Toffe manier om hier toch even op de Maas en de Samber te varen.
Dagtrip naar Dinant
Mocht je Namen echt als stedentrip bezoeken, dan zou je kunnen overwegen er een dagje extra aan te knopen om dan leuk met de trein naar Dinant te reizen (half uurtje). Dinant is één van de mooiste en meest pittoreske dorpjes in de Ardennen. Wij bezochten Dinant tijdens onze trip door de Ardennen (die in Namen startte).
Lekker winkelen
Namen is zo’n typisch stadje met ouderwets stadshart vol kleine straatjes met winkels. Geen grote winkelcentra, maar winkels en warenhuizen in oude, herstelde panden. Net als in veel Belgische steden valt het ons altijd op dat er altijd een erg leuk aanbod aan bijzondere en specifieke producten te koop is. Een beetje zoals het vroeger ook in Nederland was voordat alles online ging.
Hoe verken je de stad het beste?
Wij hadden vooraf uitgezocht of er een fietsplan was, zoals in diverse andere Belgische steden. Die heb je er, namelijk Li Bia Velo, met diverse stations waar je makkelijk een fiets kunt pakken. Eenmaal ter plekke bleken de fietsen (ondanks dat je ze kunt afstellen) net iets te groot voor onze dochters van 5 & 7. Uiteindelijk dus alles lopend gedaan, wat een prima manier is om de stad te verkennen. Het historische centrum is klein en veel redenen om hier buiten te komen was er niet, behalve tijdens het bezoek aan de Citadel waarbij we de toffe kabelbaan namen.
Eten en drinken
Je hebt een keur aan restaurants in Namen en wederom viel het ons op hoeveel fine dining restaurants je altijd in Belgische steden hebt. Een groot deel van de best beoordeelde restaurants in de stad hebben minimaal een Bib Gourmant of een Michelinster. Nu zat fine dining er voor ons dit keer niet in, want dat is met twee kleine kinderen van 5 en 7 een beetje een lange zit. Daarom hebben we op voorhand al een beetje gezocht naar prima casual eetplekken in de stad en erbuiten.
Ben je met eigen vervoer in Namen, dan kun je ook prima overwegen om bij één van de vele leuke plekjes tussen Namen en Dinant te eten, bijna altijd met geweldig uitzicht over de rivier de Maas.
Op de dag van aankomst hadden we geen reservering ivm een flexibele dag in Namen. Reserveren bleek een must en dus werd het die avond (laat) gewoon frietjes bij Chez Gilbert, een simpele maar zeer populaire frietkot in the middle of nowhere 😊.
In het centrum van Namen kun je bij veel bistro’s gewoon ter plekke naar binnen lopen. Vaak is er wel een tafeltje vrij. Echter, goed beoordeelde plekjes kunnen nog wel eens vol zitten, vandaar het advies om vooraf (online) te reserveren of om de dag ervoor of op de dag zelf even langs te lopen.
Aanraders zijn: Gecko (Thais restaurant), Le Temps des Cerises, Le Grill des Tanneurs, Les 7 Meuses (casual, buiten de stad, schitterend uitzicht), Moma Resto (heerlijk eten), I Catanesi (afhaal-pizzarestaurant), Coeur de Boeuf (sterrentent), The Huggy’s Bar (kleine, populaire hamburgerketen), Chez Chen en Tang’s garden (beiden met heerlijk, authentiek Chinees eten, maar totaal verschillende restaurants). Sommige van deze eetplekken liggen een stuk rijden buiten de stad.
Lunch kan over het algemeen in de meeste van de hierboven genoemde restaurants, maar ook leuk zijn: Bietrumés de Namur (zoals altijd hebben we hier echt heerlijk gegeten), Surfside Poke (creatieve Pokebowls), La Maison des Desserts (wafels, pannenkoeken en taartjes, een begrip in Namen) waar je meteen een doosje Bietrumés de Namur kunt scoren en Le Val 9 (even buiten de stad aan de Maas).
Lekker voor in je hotel of Airbnb eten halen, ga dan naar Toque et Gourmandises, een fijne traiteur in de stad.
Namen is een relatief goedkope bestemming als je voor een middenklasse hotel van één van de bekende hotelketens kiest (zoals het ibis). De meeste hotels vind je in prachtige oude panden, soms lijkt het meer op een kasteel dan op een hotel. Verder heb je er ook veel kleinschalige, unieke accommodaties, waar je een echt uniek verblijf zult hebben. Ne5t is het toppunt van luxe in Namen. Voor ruim €300 per nacht heb je dan ook een zeer exclusief verblijf in een schitterende omgebouwde boerderij.
Wij verbleven in het schitterende Villa Gracia dat even buiten de stad ligt. Na een grondige renovatie een plaatje om in te verblijven, met vanuit onze kamer een mooi uitzicht over de rivier de Maas.
La Houppe is een heerlijk biertje met oorsprong in Namen. Overal in de stad te vinden, maar het leukst is een tour door Brasserie de la Houppe. Av. de la Plante 49
Een typische lekkernij uit Namen zijn de Bietrumés de Namur, te koop in veel souvenirshops en bakkerijtjes (waaronder het populaire La Maison des Desserts). Rue Haute Marcelle 17
De beelden van Djoseph èt Françwès op de hoek van Rue de la Monnaie en Rue du Beffroi stellen de Naamse traagheid voor. Grappig uitgebeeld dus even langslopen als je in de buurt bent. Rue de la Monnaie
Verken de Citadel met de Tuk-Tuk. €15 voor 2 personen. De bestuurder is tevens een gids. Kleine kinderen kunnen voor €2 mee op schoot. Je kunt ook met de Tuk-Tuk naar de aardbeienstreek (en het aardbeienmuseum) van Wépion.
Net als in veel Belgische steden heeft Namen een levendige art-scene. Vooral buiten kun je genieten van diverse murals en naast deze street-art heb je ook nog de prachtige beeldjes van Isaac Cordal (haast onvindbaar dus gebruik de speciale kaart als wegwijzer).
Koffieliefhebbers hebben zat keuze in Namen, maar wij hadden heerlijke koffie bij Coffee & More, één van de beter beoordeelde koffietentjes in de stad. Rue Emile Cuvelier 21
Op Weekendesk.nl heb je vaak mooie aanbiedingen naar Namen. Ga wel goed na of de aanbieding daadwerkelijk goedkoper is dan wanneer je losse overnachtingen boekt. Check in elk geval de prijs van het hotel via Booking.com.
Het popup-terras Le Panorama direct rechts van de ingang van de Citadel is echt een heerlijke plek om onder het genot van een drankje van het geweldige uitzicht over de stad Namen te genieten. Absolute aanrader! Rte Merveilleuse 82
Tussen Namen en Dinant heb je een enorm aanbod aan prachtige (kleinschalige) hotels. Vooral de schitterende ‘villa’s’ zijn perfect voor een romantisch weekendje weg. Zo verbleven wij in Villa Gracia, pal aan de rivier de Maas. Heerlijke plek voor een paar nachtjes.
Wij zijn fan van cocktails. Botanical by Alfonse is een leuke – no-frills – plek voor een avondje lekker genieten. Rue des Brasseurs 46
Je hebt meerdere aanbieders van elektrische steps in België, deze toffe vervoersmiddelen zijn er dan ook razend populair. In Antwerpen had je de steps van Lime, in Luik, Brussel, Charleroi en ook Namen heb je steps van Dott. Gewoon vooraf de app installeren op je telefoon (en een betaalmiddel toevoegen) en ter plekke gebruik je de app om de steps makkelijk te lokaliseren.
Vooral op zaterdag is het erg druk in Namen. Als je met de kabelbaan naar beneden en terug gaat is het net zo duur om gewoon in het centrum van Namen te parkeren. Daarbij gaan er overdag ook veel mensen vanaf het centrum naar de Citadel, met daardoor lange rijden bij de ingang van de kabelbaan.
Veel restaurants in Namen zijn dicht op zondag en/of maandag. Andere restaurants zijn die dagen juist open en bijvoorbeeld op dinsdag en/of woensdag gesloten. Wij kwamen veel populaire plekjes tegen die zelfs van zondag t/m woensdag gesloten waren, maar dat kan met de zomervakantie te maken hebben gehad.
Als je ten zuiden van Namen de rivier de Maas volgt, kom je diverse recreatieve plekken tegen waar je een kano of sup kunt huren. Niks leukers dan lekker over de Maas kanoën of suppen.
Hoe kom je er?
Namen ligt op ongeveer 3 uur rijden van Utrecht. Google Maps zal – wanneer je er met de eigen auto naartoe rijdt – aanraden gewoon via Breda -> Antwerpen -> Brussel te rijden. Dit deden wij ook en de rit beviel prima.
Een mooi alternatief is de trein, maar aangezien er aardig wat leuke bezienswaardigheden buiten de stad liggen, is het hebben van eigen vervoer een pré (wat ook prima ter plekke te regelen valt in – bijvoorbeeld – de vorm van een huurfiets.
Parkeren in de stad is op meerdere plekken mogelijk, maar je betaalt een aardig bedrag per uur. Er zijn twee plekken waar je gratis kan parkeren, namelijk boven bij de Citadel en bij P+R St Nicolas (er gaan speciale shuttlebussen naar het centrum).
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in België die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar België en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.
