China heeft ruim 100 steden waar 1 miljoen inwoners of meer wonen. 15 steden hebben meer dan 10 miljoen inwoners en de grootste stad van China, Shanghai, heeft zelfs meer dan 34 miljoen inwoners (inclusief de buitenwijken). Naast Shanghai staan Guangzhou, Beijing, Shenzhen, Wuhan, Chengdu, Chongqing, Hangzhou en Xi’an in het lijstje met de grootste steden van het land. Een stad met meer dan 10 miljoen inwoners is dan ook echt een stad. Elk van deze steden heeft een uitgebreid metronetwerk en de meeste van deze steden zijn tevens grote toeristische trekpleisters, met diverse highlights waar je makkelijk meerdere dagen voor in de stad kunt blijven. Je hebt vaak ook in de directe omgeving een keur aan bezienswaardigheden en attracties met daarbij in de stad zelf een gigantisch aanbod aan hotels en hostels.
Naast de bekende grote steden heb je ook nog vele honderden kleine steden (nog steeds flink vergeleken de Nederlandse steden) met tussen 100.000 en 1 miljoen inwoners. Een aantal van de grootste toeristische attracties van China vind je in of dichtbij deze steden. Voorbeelden zijn Pingyao, Yangshuo, Guilin en Kunming.
Het overzicht hieronder bevat een aantal populaire grote en kleine steden in China. Het gaat hier om steden die interessant zijn voor toeristen om te bezoeken of om doorheen te reizen op weg naar een attractie. Onderstaande steden bieden genoeg om je er enkele dagen te vermaken.