De drie Gilis. Hemelse bountyeilanden in Indonesië

Zeventienduizend eilanden. Duizenden hostels. Heerlijk eten en drinken, meditatie-retraites, afgelegen coworking spaces. Indonesië is de ervaring die je ervan maakt en jouw verhaal om te schrijven. Wanneer het over Indonesië gaat is Bali vaak de eerste bestemming die in je opkomt. Het populaire eiland heeft iets bijzonders voor elk type reiziger. Bijvoorbeeld yoga of meditatie, avontuur in de binnenlanden of lekker op de scooter de lokale kampungs verkennen. Misschien een ritje langs alle schitterende tempels, of een leuke kookworkshop of foodtour met andere reizigers? Of gewoon lekker luieren aan één van de vele schitterende stranden (waarvan sommige zelfs geheel verlaten zijn, mits je goed zoekt).

Bali is geweldig, het heerlijke klimaat, fantastische accommodaties, de mensen, de feestjes, de magische sfeer en natuurlijk het heerlijke eten. Veel reizigers willen meer en dat is er, bereikbaar via een korte boottocht richting het naastgelegen (en even bijzondere) eiland Lombok. Als je geluk hebt zie je ze al liggen aan de horizon, de drie prachtige bountyeilanden die je niet mag missen. De Gili-eilanden vormen het decor voor een paar dagen heerlijk relaxen. Kraakhelder water, prachtige duik- en snorkelcondities en natuurlijk het heerlijke strandsfeertje. Deze minuscule eilandengroep is sfeervol, betoverend en opwindend.

Elk van de drie Gilis heeft zijn eigen magie en we zijn nog nooit iemand tegengekomen die een bezoek aan de eilanden teleurstellend vond. Sterker nog, wij krijgen altijd veel reacties hoe fantastisch men de eilanden wel niet vindt. We kunnen dit volmondig beamen, want de afgelopen jaren kwamen we er diverse keren met groot plezier. Grote kans dat de Gilis een absoluut hoogtepunt van je reis door Indonesië zijn!

Gili Trawangan

Dichtbij het populaire toeristische oord Candidasa aan de oostkust van Bali neem je gemakkelijk de veerboot van Padang Bai Bali naar Gili Trawangan, het grootste eiland van de Gilis. Trawangan is een echt juweeltje en wat ons betreft het meest gezellige eiland van de drie. Geniet van heerlijk eten op strand, met overal sfeervolle strandtentjes waar tot laat in de avond gegeten en gedronken wordt. De meeste restaurants bieden een ‘Seafood BBQ’, waar je zelf een stukje vis van de dagvangst kunt kiezen. Dit wordt dan gewogen en op de gewenste manier (er zijn soms tientallen mogelijkheden) bereid. Je hebt er echter ook fantastische restaurants met lokaal en zelfs met westers eten, inclusief een Italiaan met fijne steenoven (tip: de ultieme lunch!).

Op het eiland heb je een mooi gevarieerd aanbod aan accommodaties, met ook een paar heerlijk luxe (kleinschalige) resorts, waarvan sommigen inmiddels zelfs een zwembad hebben. Je loopt het eiland in nog geen 20 minuten helemaal rond en vanaf het hoofdstrand heb je een fraai uitzicht op de twee andere Gili-eilanden, maar ook op de enorme Mount Rinjani op het eiland Lombok.

Je kunt er perfect snorkelen en duiken en zelfs je duikbrevet (PADI) halen behoort tot de mogelijkheden. Gili Trawangan is een stukje paradijs midden op de oceaan, met fantastische duik- en snorkelcondities (ondanks dat het koraal ooit flink is vernield door dynamietvissen). Duiken in de ‘schildpadhoofdstad van de wereld’ is echt super, want overal waar je kijkt zie je wel een schildpad. De prachtige zonsondergangen op het strand zijn verder een perfecte manier om duik- of snorkeldag af te sluiten.

Gili Air

Gili Air is de stillere versie van Trawangan. Om er te komen neem je eerst de boot naar Trawangan en vervolgens een klein bootje naar Air. Vooraf accommodatie geregeld? Geef dit dan meteen door, want dan word je precies op de juiste plek op het eilandje afgezet (scheelt zeulen met je bagage). Neem je de ferry, dan kom je aan bij Gili Air Jetty en neem je daar een ‘paard en wagen’ naar je accommodatie.

Afgelopen jaren zijn de Gilis flink ontwikkeld met een explosie van nieuwe resorts en restaurants. Je hebt op Gili Air genoeg barretjes om het interessant te maken voor reizigers die zin hebben in een drankje en wat relaxte muziek, maar niet zoveel dat het overheerst. Het trekt vooral rustzoekers die in een handjevol kleinschalige resortjes terechtkunnen. Elk resortje heeft een klein restaurant voor diegenen die op zoek zijn naar een rustiger, intiemer verblijf. In tegenstelling tot Trawangan vind je op Air vrijwel alleen kleinschalige middenklasse resortjes waar je vaak niet meer dan €25 tot €50 per kamer/huisje per nacht betaalt.

Een dag op Gili Air bestaat net als op de andere Gili-eilanden uit relaxen, slenteren, eten en drinken, kajakken en natuurlijk aangevuld met een paar duik- of snorkelsessies. Ook leuk zijn de kookworkshops, die je makkelijk vooraf online kunt boeken. Aan het strand heb je heerlijke strandrestaurants, vaak met BBQ waar je zelf je eten uitkiest. Omdat je makkelijk met kleine bootjes van het ene naar het andere eiland vaart, kun je ook prima een restaurant of bar op één van de andere eilanden overwegen. De avonden in Gili Air breng je door op het strand, genietend van de livemuziek en de adembenemende zonsondergang.

Gili Meno

Gili Meno is de allerkleinste van de drie Gilis en ligt tussen Trawangan en Air in. Het is traditioneel en romantisch en vergeleken de andere twee nog vrij authentiek en rustig. Om die reden vind je er vooral relaxte reizigers die er puur komen om te luieren en te genieten, maar niet echt geïnteresseerd zijn in drukte en veel andere reizigers. De kustlijn is prachtig, het kraakheldere water glinstert en alles op dit serene, rustige eiland is magisch. Het grootste deel van de accommodatie ligt aan het strand in een cirkel rondom het kleine eiland.

Gili Meno heeft een klein zoutmeer en klein mangrovebos in het centrale deel van het eiland. Dit bos wordt bewoond door prachtige vogels en het is zeker de moeite waard om een wandeling te maken door de groene bomen en in contact te komen met de vredige stilte van de natuur. Een andere attractie op het eiland is snorkelen op zoek naar de grote schildpadden. Omdat Gili Meno minder druk is dan de andere twee Gilis, zijn de schildpadden hier talrijker en kunnen ze tijdens het snorkelen over de gehele kustlijn worden gezien. Je hebt hier tevens BASK Nest, de beroemde ondergrondse sculpturen van kunstenaar en milieuactivist Jason Decaires Taylor.

De Gili-eilanden zijn microscopische voorbeelden van hoe ongelooflijk mooi Indonesië is. Er is zoveel te zien, zoveel plaatsen te ontdekken en nog meer om in te verdwalen. Stap als het weer kan in het volgende vliegtuig en geniet van de zonsondergang vanaf één van de Gilis.

Deel je tips