Hawaii (vaak geschreven als Hawaï) heeft weinig introductie nodig. Iedereen heeft wel eens wat gehoord of gezien over Hawaii en Honolulu. Veel mensen denken echter dat Hawaii één eiland is met Honolulu als hoofdstad. Niets is minder waar. Hawaii is een paradijselijke eilandengroep bestaande uit 137 eilanden en atollen, ten westen van de kust van Californië in de noordelijke Pacific, ook wel de Grote Oceaan genoemd.
De eilanden van Hawaii met allemaal hun eigen cultuur en gewoonten maken deel uit van de Verenigde Staten van Amerika (USA). De bekendste en meest gefilmde stad in Hawaii is waarschijnlijk de metropool Honolulu op het eiland Oahu, die zijn bekendheid vooral te danken heeft aan een aantal legendarische films, onder andere met Elvis Presley in de hoofdrol. Later kreeg Hawaii nog meer bekendheid nadat de aanval van de Japanners op Pearl Harbor werd verfilmd (Pearl Harbor, 2001) en door TV series als Magnum PI, Hawaii Five-O en Lost.
Maar Hawaii bestaat uit veel meer dan Honolulu alleen. De diverse eilanden van Hawaii hebben allen hun eigen charme. De zon en de prachtige resorts vormen voor menigeen het decor van hun huwelijksreis of de ultieme strandvakantie. De druk bezochte stranden zijn mooi, maar wie wil genieten van rust en natuurschoon heeft nog veel meer mogelijkheden. Hawaii vormt een waar eldorado voor natuurliefhebbers. Hawaii kent een constante temperatuur. In de wintermaanden blijft de temperatuur nog rond de 26 graden Celsius schommelen.
In een notendop bestaat Hawaii uit de volgende highlights:
- Natuur: Watervallen, dichte jungles, rijstvelden, zeekliffen,
- Attracties: Waikiki Beach, Pearl Harbor en de diverse memorials, de Dole Ananas plantages, het uitzicht vanaf Diamond Head, Polynesian Cultural Center, Bishop Museum en het Iolani Palace.
- Activiteiten: Surfen, Duiken, Snorkelen (bij o.a. de Molokini krater), Walvis spotten, zwemmen met wilde dolfijnen, Vulkanen beklimmen, Kayakken, Hikes, 4×4 Treks.
- Relaxen: Diverse gezellige stranden maar ook veel verlaten stranden. Vooral Maui heeft mooie stranden (o.a. Ka’anapali Beach en Napili Beach).
- Luxe resorts: Verblijf in een heerlijk luxe resort en verken van daaruit de schitterende omgeving.
- Eten: Heerlijke typisch Hawaiiaanse gerechten bij kleine eettentjes of bij sterrenrestaurants.
Bekijk hieronder een paar leuke dagactiviteiten op Hawaii:
Idyllische eilanden
Hawaii staat bekend om haar wonderschone natuur en zijn hagelwitte, sprookjesachtige stranden met spectaculaire grote golven waar surfers zich naar hartelust kunnen uitleven. Maar je zou deze eilandengroep tekort doen door alleen de natuur te benoemen, want Hawaii heeft veel meer te bieden dan alleen maar mooie stranden en natuur. De eilanden van deze schitterende, tot de verbeelding sprekende archipel hebben een keur aan culturele attracties, activiteiten en eigen tradities die men op een reis door de Pacific niet mag missen. Wie wil genieten van een ontspannen paradijselijke vakantie en daarnaast ook uniek en divers natuurschoon met een magisch zeeleven wil aanschouwen aan de mooiste tropische stranden, moet deze multiculturele en diverse archipel zeker een keer bezoeken. Hieronder een overzicht van de grotere en meest bezochte eilanden met hun hoofdsteden, van oost naar west:
Big Island
Big Island met als hoofdsteden Hilo (oostkant) en Kona (westkant).
Maui
Maui, met als hoofdstad Lahaina (aan de westkant).
Oahu
Oahu, met als hoofdstad Honolulu met 375.000 inwoners (zuid-westkant).
Kleinere, minder (of niet) toeristische eilanden
- Molokai
- Lanai
- Kauai
- Kaho’olawe
- Niihau
Lees hier meer over de eilanden van Hawaii.
Beste tijd voor een bezoek
Hawaii is het hele jaar prima te bezoeken. Het hoogseizoen omvat de maanden december en januari, wanneer vooral veel rijke Amerikanen er hun vakantie vieren. Accommodatie is dan op zijn duurst en soms zelfs uitverkocht. Zoals op elke tropische bestemming kan het er elke dag wel regenen. Aan de loefzijde van de bergketens is het weer vaak wat zonniger dan aan de andere zijde. Hawaii is bergachtig en soms heb je in het ene dal te maken met flinke regen, terwijl het een dal verderop stralend weer is. De meeste regen valt grofweg tussen oktober en maart, maar de rest van het jaar kun je er ook met flinke regenval te maken hebben (hoe blijven de eilanden anders zo groen).
Om Amerika in te mogen heeft iedereen een reistoestemming of een visum nodig. De meeste Nederlanders kunnen gebruik maken van een ESTA, de elektronische reistoestemming die een visum vervangt. Een ESTA kun je gemakkelijk online aanvragen en wordt gemiddeld binnen 3 dagen goedgekeurd. Je mag er dan 90 dagen in Amerika mee verblijven, ideaal voor een reis naar Hawaii. Vraag dus altijd je ESTA ruim voor vertrek aan, zodat je zonder zorgen op vakantie kan gaan.
Accommodatie
Als je naar Hawaii gaat dan zul je vast al wel weten dat een beetje goede accommodatie er zeer prijzig is. Denk aan €500 per nacht voor een luxe 5-sterren resort met fantastisch uitzicht vanaf je kamer of huisje/villa en verder waar alles tot in de puntjes verzorgd is. Ga je op zoek naar betaalbare accommodatie dan lijkt dit in de eerste instantie onmogelijk, de hele top 20 op Tripadvisor staat vol met extreem luxe resorts met prijskaartjes waar je u tegen zegt (soms zelfs ruim $1000 per nacht). Hawaii is een exclusieve bestemming en het trekt vooral veel rijke Amerikanen en andere welgestelde reizigers. De meeste Nederlanders komen er dan ook als stop tijdens hun cruise over de Grote Ocean. Wil je een idee krijgen bij het soort accommodatie en de daarbij horende prijs? Check dan de resorts op Booking.com (en schrik niet).
Neem je genoegen met simpele accommodatie dan is er zat te vinden in de dorpen en steden op de eilanden. Vaak gaat het om een simpel onderkomen met prijskaartjes tot maximaal $100 per nacht (per kamer). Als alternatief kun je Airbnb overwegen. Vaak huur je een heel huis of appartement op iddylische locaties buiten de toeristische zones. De prijzen zijn vaak nog steeds fors, maar soms zitten er zeer betaalbare pareltjes tussen.
Vervoer op de eilanden
Het drukkere Oahu en vooral de hoofdstad Honolulu is flink gemotoriseerd. Overal rijden taxi’s en auto’s en je huurt er ook makkelijk een auto om zelfstandig het eiland te verkennen. Verder heb je The Bus, een busdienst die langs de populaire trekpleisters rijdt. Ook kun je er een brommer huren, een leuke manier om in je eigen tempo rond het eiland te rijden. De andere eilanden zijn allemaal wat minder druk. Hier heb je natuurlijk ook auto’s, maar alles oogt er minder druk. Ook op Maui en Big Island kun je een auto huren, of een taxi/gids. Vaak kun je ook hier een brommer huren om zelf de regio te verkennen.
